“山不在高有仙则名,水不在深有龙则灵”。龙是中国人民历经数千年而创造的美的形象,力的象征,向来作为中华民族的祥瑞标志。
龙是远古的图腾。图腾是原始社会中某一民族或部落的崇拜物,同时也作为本民族或本部落的标记,并且认为这就是自己的祖先。在长沙马王堆出土的汉墓帛画中,就有一条形似神龙的图形。
远古中国西部的华夏民族,原来是崇拜蛇图腾,前人曾归纳龙图腾为“龙有九似”,就是:角似鹿、头似驼、眼似虾、耳似牛、颈似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎。另外龙生了九个儿子,他们分别是:
1.老大囚牛,喜音乐,蹲立于琴头;
2.老二睚眦(yá zì),嗜杀喜斗,刻镂于刀环、剑柄吞口;
3.老三嘲风,平生好险,今殿角走兽是其遗像;
4.四子蒲牢,受击就大声吼叫,充作洪钟提梁的兽钮,助其鸣声远扬;
5.五子狻猊(suān ní),形如狮,喜烟好坐,倚立于香炉足上,随之吞烟吐雾;
6. 老六赑屃(bìxì),似龟有齿,喜欢负重,碑下龟是也;
7.七子狴犴(bì’àn),形似虎好讼,狱门或官衙正堂两侧有其像;
8. 老八负屃(fùxì)身似龙,雅好斯文,盘绕在石碑头顶;
9.老九螭吻(chī wěn),又名鸱尾或鸱(chi)吻,口润嗓粗而好吞,遂成殿脊两端的吞脊兽,取其灭火消灾。
大约在秦始皇创建封建帝国时起,原先各族人民共同崇拜的龙,却为皇帝所垄断,成为帝王的专用物。
长期以来,人们日常生活中处处出现龙的形象与称号,在中国的姓名中,地方和物产商标中有数不清的龙,如著名影星——李小龙、成龙。海内外都以龙的传人自豪。节日舞龙更成为民族的传统活动。